2023年2月17日（金）、午前5時半に起きた。学生時代の友人が屋久島にやって来た。私と友人はレンタカーで島を一周した。
永田川の河口付近を歩いた。川の水は澄み、とても美しかった。数十羽の鴨がゆったりと泳いでいた。
印象に残ったのは「湯泊温泉」だ。この温泉は、島南部の浜辺で湧き出ている。海を間近に感じながら入浴できるのが魅力だ。
湯泊温泉には2種類の浴場があった。囲いがあるお風呂と、囲いが一切ないお風呂だ。私と友人は後者を選択。腐卵臭の漂うお湯に浸かった。私達以外は誰もおらず、貸し切り状態だった。
観光名所「千尋の滝」も訪れた。滝の見える展望スペースよりも、駐車場周辺の方が賑わっていた。家族連れが花見を楽しんでいたからだ。桜は7分咲き程度だった。
残念だったことが1つだけある。JAXAは午前10時半過ぎ、種子島からH3ロケット試験機1号機を打ち上げる予定だった。私と友人は、その様子を屋久島から見るべく海岸で待っていたが、今日の打ち上げは中止になってしまった。
