2023年3月12日（日）の現地時間午前9時半ごろに起床した。いつも通り、ニワトリに似た鳥がうるさかった。そのせいで寝不足気味だ。
マイアミでのWBCは、今日が2日目。第1試合がイスラエル対ニカラグア、第2試合がプエルトリコ対ベネズエラだ。優勝候補同士の激突となった第2試合は、ベネズエラが9対6で勝利した。ベネズエラは前日に続き優勝候補を破り、1次ラウンド突破に大きく近づいた。
ベネズエラ主砲のペレス選手が勝利に貢献した。1回表に先制タイムリーヒット、2回表に3ランホームランを放つなど4安打5打点を挙げた。2021年にホームラン王を獲得した打棒は、伊達ではなかった。
先発したロペス投手も素晴らしい出来だった。5回途中まで投げて、強力プエルトリコ打線を1点に抑えた。
試合前の光景が印象的だった。ベネズエラとプエルトリコ、両方の選手数名がグラウンドでハグしていた。お互い、切磋琢磨する友人同士なのだろう。
試合前のファンの様子からも、よきライバルであることが窺えた。球場入り口付近の広場で、ベネズエラのサポーターが国旗を掲げながら、「ベネズエラ！ウー！」と叫ぶと、その直後にプエルトリコ側が負けじと応援歌を合唱していた。
試合に負けた後、プエルトリコのサポーターはさほど落ち込んでいなかった。少なくとも私の目にはそう見えた。第1試合で敗れたニカラグアのサポーターからも、悔しいという感情を見て取れなかった。新鮮かつ面白い反応だった。